BREVE HISTÓRIA DOS JOGOS PAN-AMERICANOS
Os Jogos Panamericanos são uma versão continental dos Jogos Olímpicos onde participam os esportes do Programa Olímpico e outros não disputados nas Olimpíadas. Acontecem a cada quatro anos, sempre um ano antes dos Jogos Olímpicos.A primeira edição foi em 1951, em Buenos Aires, capital de Argentina. No entanto, sua origem remete a 1932, nos Jogos Olímpicos de Los Angeles. Inspirados pela realização, seis anos antes, dos primeiros Jogos Centro-americanos, representantes de países latinoamericanos no Comitê Olímpico Internacional (COI) propuseram a criação de uma competição que reunisse todos os países das Américas, com a finalidade de fortalecer o esporte na região.
A idéia deu origem ao primeiro Congresso Desportivo Panamericano, realizado em Buenos Aires, em 1940. No princípio, o Congresso definiu que os Jogos inaugurais seriam disputados em 1942, na própria capital argentina, plano postergados pela Segunda Guerra Mundial.
Ao final do conflito, um segundo Congresso Desportivo Panamericano, em Londres, durante os Jogos Olímpicos de 1948, confirmou a Buenos Aires como sede da primeira edição dos Jogos Panamericanos, programados, finalmente, para 1951. A competição foi inaugurada no dia 25 de fevereiro e reuniu a 2.513 atletas de 21 países, com 18 esportes em disputa.
Com mais de 50 anos, os Jogos Panamericanos jamais deixaram de ser disputados e passaram por cidades de todas as áreas do continente.
Desde o extremo norte, como Winnipeg (Canadá), sede de duas edições do evento, 1967 e 1999; até o sul, como Mar Do Prata (Argentina), que recebeu os Jogos de 1995. No meio deste caminho, os Jogos Panamericanos também visitaram a Cidade do México (México), Chicago (Estados Unidos), Cali (Colômbia), San Juan (Porto Rico), Caracas (Venezuela), Indianapolis (Estados Unidos), Habana (Cuba) e Santo Domingo (República Dominicana). Além disto, também passaram por Brasil.
Em 1963, São Paulo recebeu a quarta edição da competição. O evento foi um sucesso, mobilizando a cidade a ponto de reunir cerca de 40 mil pessoas na Cerimônia de Abertura, realizada no Estádio de Pacaembú. Em cada edição, os Jogos Panamericanos foram crescendo de tamanho e importância. Em menos de meio século, o evento se duplicou em número de países, atletas e modalidades, até tornar-se uma das principais competições do calendário desportivo mundial.
1951 - Buenos Aires (Argentina) 25 de fevereiro a 9 de março 2.513 atletas, 21 países, 18 esportes
1955 - Cidade do México (México) 12 a 26 de março 2.583 atletas, 22 países, 17 esportes
1959 - Chicago (Estados Unidos) 27 de agosto a 7 de setembro 2.263 atletas, 25 países, 18 esportes
1963 - São Paulo (Brasil) 20 de abril a 5 de maio 1.665 atletas, 22 países, 19 esportes
1967 - Winnipeg (Canadá) 24 de julho a 6 de agosto 2.361 atletas, 29 países, 18 esportes
1971 - Cali (Colômbia) 25 de julho a 8 de agosto 2.935 atletas, 32 países, 18 esportes
1975 - Cidade do México (México) 12 a 25 de outubro 3.146 atletas, 33 países, 18 esportes
1979 - San Juan (Porto Rico) 1 a 15 de julho 3.700 atletas, 34 países, 22 esportes
1983 - Caracas (Venezuela) 14 a 29 de agosto 3.426 atletas, 36 países, 23 esportes
1987 - Indianápolis (Estados Unidos) 7 a 23 de agosto 4.453 atletas, 38 países, 27 esportes
1991 - La Habana (Cuba) 8 a 18 de agosto 4.519 atletas, 39 países, 26 esportes
1995 - Mar do Prata (Argentina) 11 a 26 de março 5.144 atletas, 42 países, 34 esportes
1999 - Winnipeg (Canadá) 23 de julho a 8 de agosto 5.000 atletas, 42 países, 34 esportes
2003 - Santo Domingo (República Dominicana) 1 a 17 de agosto 5.500 atletas, 42 países, 35 esportes
2007 - Rio de Janeiro (Brasil) 13 a 29 de julho 5.500 atletas, 42 países, 28 esportes (estimações aproximadas)
Fonte: Ciberamérica
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